Bevor es für Thiem bei den Erste Bank Open zum letzten Tanz in der Wiener Stadthalle geht, gab es gestern Abend in ebendieser noch eine Abschiedsparty für den Tennis-Frühpensionisten. Bei der Thiem Farewell Party durfte der Lichtenwörther noch einen Exhibition-Satz gegen seinen engen Freund und US Open Finalgegner von 2020, Sascha Zverev, spielen, ehe sich anwesende Sport-Größen vor Österreichs bestem Spieler seit der Ära Muster verneigten.
Ehrung mit Becker, Zverev, Schlierenzauer und Co.
Nach dem Schau-Satz folgte eine emotionale Ehrung, bei der Thiems beeindruckende Karriere gebührend gewürdigt wurde. Auf großen Bildschirmen wurden Höhepunkte seiner größten sportlichen Erfolge gezeigt, insbesondere der Sieg bei den US Open 2020, der ihn endgültig in den Kreis der Tennislegenden katapultierte. Tennisgrößen wie Novak Djokovic, Rafael Nadal und Roger Federer sendeten in Videobotschaften ihre Glückwünsche und würdigten Thiems Verdienste für den Tennissport. Turnierdirektor Herwig Straka überreichte Thiem zudem einen besonderen Pokal, der ihm symbolisch den gebührenden Abschied als Champion verschaffte. Unter einem goldenen Konfettiregen konnte er diesen emotionalen Moment mit tosendem Applaus des Publikums genießen.
Sichtlich gerührt bedankte sich Thiem bei seinen langjährigen Konkurrenten und Wegbegleitern, unter anderem bei Papa Wolfgang und Manager und Bruder Moritz. Besonders seine Freunde und Mitstreiter auf der Tour hätten seine Reise zu etwas ganz Besonderem gemacht. Auch dem Publikum widmete er warme Worte und zeigte sich dankbar, diesen besonderen Abschied in Wien feiern zu können. Es sei eine schmerzliche, aber zugleich wunderbare Zeit gewesen, so Thiem, der spürbar den bevorstehenden Abschied aus dem Profi-Tennis reflektierte.
Im Anschluss an die offiziellen Feierlichkeiten verbrachte Thiem den restlichen Abend im Kreis seiner engsten Freunde und Weggefährten. Trotz der emotionalen Momente war der Abend noch nicht von Wehmut geprägt. Der endgültige Abschied stand erst bevor, mit seinem letzten Auftritt im ATP Spielplan bei den Erste Bank Open. Für diesen sportlichen Abschluss wollte sich Thiem noch Zeit nehmen, bevor er den Tenniszirkus hinter sich lässt.
Melzer ehrt Thiem für Verdienste für den österreichischen Tennissport
Auch von prominenter Seite gab es viel Anerkennung. ÖTV-Sportdirektor Jürgen Melzer hob Thiems Bedeutung für den österreichischen Tennissport hervor und betonte, wie sehr das Land einen solch herausragenden Sportler vermissen werde. Fast ein Jahrzehnt lang hatte Thiem Österreich international auf höchstem Niveau vertreten und dabei regelmäßig für Furore gesorgt.
Thiems Abschied markiert das Ende einer glanzvollen Karriere, doch die Erinnerungen an seine sportlichen Erfolge und den einzigartigen Weg bleiben für Fans und Weggefährten lebendig.