Die Rückkehr von Rafael Nadal auf die Tennisbühne sorgt für Begeisterung und Spekulationen. Nach fast einem Jahr Pause zeigte der 22-fache Major-Champion in Brisbane, dass er immer noch zu den Großen des Sports gehört. Sein ungebrochen physischer Stil und seine Dominanz gegen Dominic Thiem und Jason Kubler wecken die Erwartungen der Tenniswelt in Antizipation der Australian Open 2024. Gleichzeitig gibt es einige Fragezeichen bei Grand Slam Rekord-Champion Novak Djokovic. Der Serbe musste sich beim United Cup Alex DeMinaur geschlagen geben und hatte dabei sichtlich mit Handgelenksproblemen zu kämpfen.
Viertelfinal-Herausforderung in Brisbane für Nadal
Schon zum Auftakt im ATP Spielplan 2024 in Brisbane gegen Dominic Thiem zeigte Nadal, warum er nach wie vor zu den Größten in der Zunft der gelben Filzkugel gehört. Obwohl Thiem über weite Strecken auf Augenhöhe agierte, setzte dem Österreicher, der sich mit Nadal schon bei Roland Garros legendäre Final-Duelle geliefert hatte, das kraft- und druckvolle Grundlinienspiel Nadals zu (Tennis Wetten hat berichtet). Nach einem 7:5 Erfolg in Satz 1 überrollte Nadal Thiem regelrecht in Satz zwei und holte sich diesen überragend mit 6:1.
Doch nicht nur die etablierten Top-Spieler mussten sich der Klasse Nadals beugen. In der zweiten Runde gegen den Australier Jason Kubler setzte der Spanier seine eindrucksvolle Leistung fort. Kubler, der zuvor nie die Gelegenheit hatte, gegen Nadal anzutreten, wurde von Satz eins weg dominiert. Der Iberer nahm Kubler gleich die ersten beide Aufschlag Games ab und legte mit 6:1 in Satz eins den Grundstein für den Erfolg.
Trotz der beeindruckenden Leistungen in den ersten Runden steht Rafael Nadal im Viertelfinale von Brisbane vor einer weiteren Herausforderung. Mit Jordan Thompson wartet die aktuelle Nummer 43 der Weltrangliste auf den Spanier. Ein Match, das nicht nur über Nadals Erfolg in Brisbane entscheiden wird, sondern auch einen Blick auf seine Form für die Australian Open 2024 werfen lässt.
Djokovic im Schatten der Unsicherheit
Während Nadal glänzt, wirft Novak Djokovic vor den Australian Open Fragen auf. Nach einer glatten Niederlage gegen Alex de Minaur beim United Cup sieht der Rekord Grand Slam Sieger nicht in Bestform aus. Djokovic haderte mit einem lädierten Handgelenk und zeigte körperliche Probleme, die man selten bei ihm gesehen hat. Doch der Serbe bleibt gelassen und gibt Entwarnung: „Es war einfach einer dieser Tage, an denen man sich auf dem Platz nicht gut fühlt, der Gegner jedoch sehr gut spielt.“
Djokovic mit Zuversicht trotz Pleite
Novak Djokovic betont, dass die Niederlage gegen de Minaur keine Sorgen für die Australian Open verursachen sollte. Der „Djoker“ ist optimistisch, dass er rechtzeitig in Form kommt: „Ich denke, es wird mir gut gehen. Ich habe genug Zeit, mich für die Australian Open in Form zu bringen, und das ist in dieser Phase das Wichtigste.“ Trotzdem lässt die unsichere Performance des Weltranglisten-Ersten Raum für Spekulationen über seine Chancen bei den ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres.
Ausblick auf die Australian Open 2024
Während Nadal auf seinem Weg nach Melbourne weiter überzeugen will, wird der Fokus auch auf Djokovic liegen. Die Australian Open versprechen Spannung und Dramatik, besonders mit der Unsicherheit um Djokovics aktuelle Verfassung. Bei den aktuellen Australian Open Quoten hat die leichte Formkrise Djokovics jedenfalls noch keine gröberen Auswirkungen und Tennisfans weltweit sind gespannt, wie die beiden Champions beim „Happy Slam“ in Down Under abschneiden werden.
