Schafft Dominic Thiem den Turnaround? In einer bisher von Erstrundenniederlagen geprägten Seuchensaison konnte der Lichtenwörther nun endlich wieder ein Auftaktmatch gewinnen. Beim ATP250 in Estoril, Portugal, bezwang der Sandplatz Spezialist Landsmann Sebastian Ofner nach Satzverlust mit 3:6, 6:3 und 6:4. Vor den großen Turnieren auf Thiems Lieblingsbelag scheint der French Open Finalist von 2018 und 2019 nun wieder langsam in Fahrt zu kommen. Eine Wohltat, nachdem der Name Thiem zuletzt in erster Linie im Zusammenhang mit dem kuriosen Managerwechsel zum bis dato unerfahrenen Bruder Moritz in den Medien auftauchte (Tennis Wetten hat mehrfach berichtet).
Quali Gegner Ofner überzeugt in Satz eins
Dabei hat es nach dem ersten Satz bei Thiems viertem Sandplatzturnier im ATP Spielplan 2023 nicht unbedingt so ausgesehen als könnte die aktuelle Nummer 111 im Singles Ranking einen Schritt nach vor machen und seine vernichtende Bilanz von einem Sieg und acht Niederlagen aufbessern. Zwar zeigte der US Open Sieger von 2020 in manchen Ballwechseln in Satz eins, dass er speziell über die Vorhand noch stark kommen kann, jedoch stand sich Thiem oft mit unerzwungenen Fehlern selbst im Weg.
In Satz zwei war dann aber bei Landsmann Ofner der sprichwörtliche Ofen aus. Der Steirer, der kurioserweise von Thiem Vater Wolfgang gecoacht wird (zu sehen im Instagram Posting, mit dunkelgrauer Hose, Bildmitte), konnte der immer stärker werdenden Vorhand seines ÖTV Kollegen nicht mehr Paroli bieten und wurde nach Breaks konsequent abserviert.
Für Thiem ist der Erfolg gegen Ofner nicht nur ein wichtiger Erstrundensieg, sondern auch ein guter Gradmesser. Die Vorhand und Rückhand hätten einen guten Spin gehabt und sich gut angefühlt, meinte der Ex-Bresnik Schützling, der seit 2019 von Nicolás Massú trainiert wird.
Schweres Los für Thiem im Achtelfinale
Nach der Erleichterung über den Auftaktsieg gilt nun aber der volle Fokus des Thiem Lagers dem Achtelfinal-Duell mit US-Youngster Ben Shelton. Der 20-jährige spielt eine beeindruckende Saison und hat sich innerhalb weniger Wochen von Rang 96 auf 39 vorgearbeitet. Es ist das erste Aufeinandertreffen der Beiden im ATP Zirkus, ein Erfolg gegen Shelton wäre aber ein deutliches Ausrufezeichen für Thiem, der seit Oktober 2022 ohne back-to-back Sieg auf der ATP Tour ist.